近几周来，电视上，报纸上都充满了旱灾有关的报道，饥饿的牲畜，焦干的牧场，绝望的农户们，无一不是对澳洲农业这场令人心痛的，灾难性的旱灾的描述。
尽管媒体都在筹款帮助受旱灾重创的农户们度过难关，但是事实是，这些都为时已晚。再者说，应该带头讨论旱灾的绝不应该是媒体，而是我们。
所以我们到底应该什么时候讨论旱灾呢？应该怎么更好的管理和应对呢？
好像气候好的时候，水草丰富的时候，没人愿意公开讨论这件事，甚至都没有人愿意听听，然而，水草丰富的时候，正是我们应该开始筹备的时候，如何在管理中运用上农业科技，正应该是讨论的中心。
因为最近的气候，我已经被问了好几次了：有哪些农业科技可以帮助应对旱灾？虽然面对自然，我们没有什么高招，但科技可以帮助我们的是，在好的时期管理好基本要素，这样才能在灾害来临之际，降低负面影响。听起来很简单，但是正是这些基本要素，经常被忽视，或者被各种意见，偏见或者旧作风所淹没。面对这些，科技和大数据可以开辟一条路。
科技帮助决策畜牧数量：
举例来说，MaiaGrazing是一个网上放牧管理工具。每个使用者都有一个个人化的控制面板。使用者可以通过记录他们牧场上的重要数据，来生成一个包含了草场，畜量，和降水量的分析，也包括了当下和将来最多载畜量的预测。
简单来说，这个软件的使用者，可以将当前载畜量和最多载畜量联系起来。通过直观观察过去的降水量数据，牧草的季节性增长，和草场以往的数据，这个软件可以另使用者看到很好的预测到接下来能有多少牧草能提供给牛羊们。
如果这样看起来还不够棒的话，农场经理还可以用它的预测来设置警示日期，当到了一定情况的时候，软件会告诉你缩减载畜量是最经济的选择。一般来说，这个日期一般都会被预测得早于真正的旱季，使得选择提前卖出牲畜的农户得到一个好价钱。毕竟当大家都开始卖出牲畜时，市场价就开始走低了。
Maia(http://maiatechnology.com.au/) 的使用者也可以使用它来做情景预测。他可以预测出，当前情况保持不变下的最多载畜量，当前情况有变的最多载畜量，加上牧草增长，综合起来，可以让使用者看到将来的情景。
举例来说，一个使用者可能做出了以下情景预测：如果接下来4个月，我们得到的雨水都少于平均降水量的75%，会怎样？此类情况下，我们的最多载畜量会是多少？这对我们的当前载畜量有哪些影响？哪些数据在告诉我们是时候减少载畜量了？又要减少多少？
这个工具可以帮助使用者看到，他们到底要从何处开始他们的防旱灾计划，来避免不必要的经济或精神压力。
旱灾不是一天形成的。没有人会一觉醒来，看看窗外，感叹一句：“天啊，怎么这么干，草都去哪了？”实际上，伴随着当下的农业科学技术，警示征兆还是很明显的，如果正确使用的话，不会发现不了的。
当然，土壤湿度传感器很好用，它是绘制土壤湿度图一个很经济的工具，进而帮助农户规划高效用水，但是降水量数据可以在土壤完全旱干之前就告诉农户，已经危险了。虽然没有哪个农业科技发明可以防止旱灾，但是，它们的确可以在土壤干掉之前，也在新闻记者和摄影师来拍照之前，就早早帮你规划一个明确的旱灾应对策略。
当今我们拥有这么多工具和数据，真的没有任何借口不好好运用他们来提前应对自然灾害。
最终到头来，选择运用数据来辅助将来决策的农场经理们，将会赢得其他人，并且他们会是完美运用科技，在坏的气候条件下，转败为胜的人。
如果你还不确定的话，想想诺亚是什么时候开始建造方舟的？当然是下雨前。
（注：诺亚是圣经中的人物，他在洪水前得到耶和华神的指示，建造了一个方舟，拯救了他的家人和动物们，使得他们免受洪水之灾。）
此文作者:Sam Trethewey
翻译：刘昕joyce